Voormalig advocaat van Khashoggi opgepakt in Verenigde Arabische Emiraten | NU-صحيفة الصوت

Mensenrechtenactivist Asim Ghafoor is donderdag opgepakt in de Verenigde Arabische Emiraten. De Amerikaan was de advocaat van de vermoorde journalist Jamal Khashoggi. Volgens mensenrechtenorganisatie Democracy for the Arab World Now (DAWN), waar Ghafoor bestuurslid van is, is zijn opsluiting “politiek gemotiveerd”.

Ghafoor heeft bij verstek drie jaar cel en een geldboete opgelegd gekregen voor belastingontduiking en witwassen. Hij was naar eigen zeggen niet op de hoogte van de veroordeling.

Volgens DAWN werd de mensenrechtenadvocaat donderdag opgepakt op het vliegveld van Dubai. Hij was onderweg naar Istanboel voor een bruiloft van een familielid. Ghafoor zou worden vastgehouden in een gevangenis in Abu Dhabi.

“We zijn woedend over de ongerechtvaardigde detentie van ons bestuurslid en zijn enorm bezorgd over zijn gezondheid en zijn fysieke veiligheid, gezien mishandeling, waaronder marteling en onmenselijke behandeling, vaak voorkomt in de Verenigde Arabische Emiraten,” aldus Sarah Leah Whitson van DAWN.

Volgens mensenrechtenorganisaties telt de Verenigde Arabische Emiraten honderden politieke gevangenen die vastzitten zonder eerlijk proces.

VS denkt niet dat er een verband is met Khashoggi

Een woordvoerder van de Amerikaanse regering zegt tegen CNN dat er geen aanwijzingen zijn dat de arrestatie van Ghafoor iets te maken heeft met Khashoggi. “Maar we zijn op de hoogte.”

DAWN had de Amerikaanse president Joe Biden opgeroepen ervoor te zorgen dat Ghafoor zou worden vrijgelaten, voordat Biden de leider van de Verenigde Arabische Emiraten, Sheikh Mohammed bin Zayed, zou ontmoeten in Saoedi-Arabië.

Biden was daar vorige week om de banden met het land aan te halen. Ook ontmoette hij in Saoedi-Arabië andere regionale leiders, zoals Sheikh Mohammed bin Zayed en de Egyptische president Abdel Fattah Al-Sisi.

Khashoggi, die onder meer schreef voor The Washington Post, werd begin oktober 2018 vermoord in het Saoedische consulaat in Istanboel. Volgens onder meer Amerikaanse inlichtingendiensten gaf de Saoedische kroonprins Mohammed Bin Salman persoonlijk de opdracht tot die moord, maar hij heeft dat altijd ontkend.